Sourley Kracklite (Brian Dennehy) on amerikkalainen arkkitehti, joka matkustaa vaimonsa kanssa Roomaan ranskalaisen, 1700-luvun arkkitehdin, Étienne-Louis Boulléen näyttelyn suojelijaksi. Viikot vaihtuvat kuukausiksi. Rooma osoittautuu Kracklitelle moraalisesti rappeuttavaksi
ympäristöksi, ja hänen oma, kipuileva vatsansa pakkomielteeksi. Hirvittävät vatsakivut ajavat miehen hulluuden partaalle. Vähitellen hän menettää vaimonsa, syntymättömän lapsensa, näyttelyn – kaiken…
